Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) представило детальные изображения места падения фрагмента ракеты на обратной стороне Луны. Исследователи подтвердили, что в результате столкновения техногенного объекта с лунной поверхностью образовался двойной кратер диаметром около 18 метров. Данное событие стало первым случаем в истории космонавтики, когда падение отработанной ступени ракеты на естественный спутник Земли было спрогнозировано заранее и впоследствии зафиксировано орбитальными аппаратами.
Особенности формирования ударного кратера
Снимки, полученные с помощью межпланетной автоматической станции Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), демонстрируют необычную морфологию места падения. Вместо привычной одиночной воронки на поверхности Луны образовались два пересекающихся углубления: восточное диаметром 18 метров и западное диаметром 16 метров. Ученые полагают, что такая форма может свидетельствовать о наличии большой массы на обоих концах ракетного объекта, что не совсем типично для стандартных ускорителей.
- Место падения: район кратера Герцшпрунг на обратной стороне Луны.
- Дата столкновения: первая половина 2022 года.
- Объект: фрагмент ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX.
Научное значение и технические детали
Ракета Falcon 9 была запущена в 2015 году в рамках миссии по выводу на орбиту спутника DSCOVR. После выполнения задачи вторая ступень не имела достаточного запаса топлива для возвращения в атмосферу Земли или выхода за пределы системы Земля-Луна, что привело к ее неконтролируемому дрейфу. Анализ новых данных позволяет специалистам лучше понять динамику столкновений на высоких скоростях и структуру лунного реголита в зонах, недоступных для прямых наблюдений с Земли.
Ни один другой корпус ракеты, упавший на Луну, не создавал двойных кратеров. Это указывает на специфическое распределение массы объекта, вызвавшего удар.
Обнаружение и идентификация места крушения подчеркивают важность постоянного мониторинга космического мусора в окололунном пространстве. Поскольку интенсивность полетов к Луне в ближайшие годы будет расти, подобные инциденты могут происходить чаще, требуя от космических агентств более тщательного отслеживания траекторий отработанных элементов конструкций для обеспечения безопасности будущих пилотируемых и автоматических миссий.