Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) официально объявило о завершении научной миссии MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), которая более десятилетия работала на орбите Красной планеты. Космический аппарат, внесший неоценимый вклад в понимание климатической истории Марса, прекратил функционирование после потери связи с Землей.
История и достижения миссии MAVEN
Аппарат был запущен в ноябре 2013 года и успешно прибыл к Марсу в сентябре 2014 года. Несмотря на то, что первоначальный срок службы зонда был рассчитан всего на один год, высокая надежность оборудования позволила инженерам NASA неоднократно продлевать миссию. Основной целью проекта было изучение верхних слоев атмосферы и ионосферы планеты. Специалисты стремились выяснить, каким образом взаимодействие с солнечным ветром привело к потере большей части газовой оболочки Марса.
За годы работы MAVEN предоставил ученым данные, позволившие восстановить хронологию изменения марсианского климата. Ключевые аспекты научной деятельности включали:
- Исследование механизмов диссипации атмосферных газов в космическое пространство.
- Наблюдение за влиянием солнечной активности и магнитных бурь на стабильность атмосферы.
- Анализ распределения изотопов, что подтвердило наличие в прошлом плотной атмосферы и жидкой воды на поверхности.
- Использование аппарата в качестве ретранслятора связи для марсоходов Curiosity и Perseverance.
Технические причины завершения работы
Согласно официальному отчету, опубликованному 3 июня, последняя сессия связи с зондом состоялась 6 декабря 2025 года. Проблемы возникли во время планового облета обратной стороны планеты, после которого MAVEN не смог восстановить стабильный сигнал. Многократные попытки специалистов миссии вернуть аппарат в рабочий режим не увенчались успехом, что привело к признанию миссии завершенной по техническим причинам.
NASA заявило, что MAVEN не смог восстановить сигнал после облета обратной стороны Марса.
Несмотря на потерю связи, научное сообщество располагает колоссальным объемом накопленных данных, которые будут анализироваться еще в течение нескольких лет. Результаты работы MAVEN заложили фундамент для будущих пилотируемых экспедиций, предоставив критически важную информацию о радиационной обстановке и состоянии околопланетного пространства Марса. Исследования миссии навсегда изменили наше представление о том, как каменистые планеты теряют свою пригодность для жизни.